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Lewis Hamilton vinha numa discreta terceira posição em Baku, diante do domínio de Sebastian Vettel e Valtteri Bottas.
Mas, como num passe de mágica, uma série de acontecimentos mudou a corrida, e o inglês herdou a liderança a três voltas do fim para vencer pela primeira vez na temporada.
E mais: o piloto da Mercedes assumiu a primeira posição no campeonato com 70 pontos, contra 66 de Vettel.
A corrida no Azerbaijão teve uma reviravolta quando Max Verstappen e Daniel Ricciardo se chocaram na briga pela quarta posição e provocaram intervenção do safety car.
Bottas, que ainda não tinha feito o pit stop e liderava temporariamente, aproveitou para trocar os pneus supermacios usados desde a largada por ultramacios novos, enquanto Vettel, que já havia feito a mudança de supermacios para macios, fez novo pit stop para ficar nas mesmas condições do finlandês nas voltas finais e tentar um ataque.
Na relargada, Vettel tentou ultrapassar Bottas, mas errou a freada no fim da reta dos boxes e perdeu a segunda e terceira posições para Lewis Hamilton e Kimi Raikkonen.
Mas logo depois o finlandês deu um incrível azar ao passar em cima de um detrito na reta dos boxes e ter o pneu traseiro direito furado, tendo de abandonar.
Hamilton cruzou a linha de chegada com tranquilidade à frente de Raikkonen e Sergio Perez, que passou Vettel e jogou o alemão quarto.
Completaram a zona de pontuação, da quinta à décima posições Carlos Sainz (Renault), Charles Leclerc (Sauber), Fernando Alonso (McLaren), Lance Stroll (Williams), Stoffel Vandoorne (McLaren) e Brendon Hartley (STR).
Vettel largou bem e manteve a primeira posição, à frente de Hamilton, Bottas, Ricciardo e Verstappen, numa manutenção dos cinco primeiros no grid.
Esteban Ocon ganhou o sexto lugar de Raikkonen na primeira curva, e o finlandês tentou dar o troco na curva 3, mas os dois carros se tocaram.
O francês abandonou, enquanto Raikkonen teve de ir aos boxes trocar a asa dianteira.
Mais atrás, Alonso e Sirotkin se tocaram: fim de corrida para o russo e pit stop do espanhol para troca do bico e do pneu dianteiro direito.
O safety car foi acionado e ficou por cinco voltas.
Sirotkin e Ocon abandonam na primeira volta do GP do Azerbaijão.
Momentos-chave do GP do Azerbaijão.
1. Verstappen passou Ricciardo e pulou para quarto, e Sainz aproveitou a briga para superar o australiano e chegar ao quinto lugar.
Ricciardo perde duas posições na relargada do GP do Azerbaijão.
2. Verstappen cortou uma curva, foi ultrapassado por Sainz mas logo depois conseguiu o troco.
Verstappen passa reto em chicane em disputa de posição com Sainz.
3. Na nona volta, Sainz finalmente conseguiu ultrapassar Verstappen aproveitando a asa móvel na reta dos boxes e os pneus ultramacios, enquanto o holandês usava supermacios.
Sainz ultrapassa Verstappen e assume a quarta posição.
4. Hulkenberg também passou Verstappen e subiu para quinto.
Hulkenberg ultrapassa Verstappen e assume a quinta posição.
5. Nico Hulkenberg tocou no muro e abandonou a corrida, mas não houve intervenção do safety car dessa vez.
Hulkenberg perde a traseira e bate no muro.
6. Ricciardo tentou passar Verstappen e levou o troco, com os carros se tocando, mas os dois continuaram na corrida.
Verstappen e Ricciardo se tocam em briga por posição no GP do Azerbaijão.
7. Após atingir 342 km/h, Raikkonen superou Stroll na décima quarta volta e assumiu a oitava colocação.
A 342 km/h, Raikkonen passa por Stroll e assume a oitava colocação.
8. Na décima sétima passagem, Kimi ultrapassou Leclerc e subiu para o sexto lugar.
Raikkonen ultrapassa Leclerc e assume a sexta colocação no GP do Azeribaijão.
9. Marcus Ericsson escapou na freada mas evitou a batida.
Ericsson trava roda e passa reto no GP do Azeribaijão.
10. Perez levou a melhor sobre Stroll e chegou à oitava posição.
Pérez passa por Stroll e assume a sétima posição no GP do Azeribaijão.
11. Quando vinha diminuindo a diferença em relação a Vettel, Hamilton errou a freada do fim da reta dos boxes na vigésima segunda de 51 voltas, logo depois de vazer a volta mais rápida.
Na perseguição a Vettel, Hamilton escapa na curva 1 do GP do Azerbaijão.
12. Com o pneu dianteiro esquerdo prejudicado pela travada, Hamilton teve de ir aos boxes antes do previsto e colocou pneus macios para ir até o fim da prova.
Hamilton antecipa parada nos boxes após travar pneu no GP do Azerbaijão.
13. No segundo round Verstappen x Ricciardo, o australiano outra vez levou o troco.
Verstappen divide curva com Ricciardo e consegue manter a posição.
14. Fernando Alonso deu uma escapada mas voltou à corrida, em décimo segundo lugar.
Alonso trava roda e escapa no GP do Azeribaijão.
15. Vettel fez seu pit stop na volta 31 de 51 e colocou pneus macios prevendo completar a prova com esse jogo.
Vettel para nos boxes no GP do Azeribaijão.
16. Ricciardo finalmente fez a ultrapassagem sobre Ricciardo, na trigésima quarta volta.
Ricciardo ultrapassa Verstappen e assume quarta posição no GP do Azerbaijão.
17. Verstappen parou nos boxes depois de Ricciardo e voltou à frente.
Verstappen volta à frente de Ricciardo após pit stop.
18. Ricciardo tentou de novo a ultrapassagem, Verstappen tomou a linha de dentro e o australiano não conseguiu evitar a batida.
Os dois abandonaram e o safety car entrou na pista.
Verstappen e Ricciardo batem e abandonam o GP do Azerbaijão.
19. Romain Grosjean bateu sozinho durante o safety car quando tentava aquecer os pneus.
Chegando aos boxes, o francês se irritou e jogou as luvas no chão.
Gorsjean perde o controle do carro e bate com safety car na pista.
Gorsjean perde a cabeça e taca luva no chão na volta aos boxes após batida.
20. Com o safety car, Bottas finalmente fez o pit stop e Vettel também parou para colocar ultramacios. Na relargada, Vettel tentou passar Bottas, mas errou e perdeu posições.
Vettel tenta ultrapassar Bottas, mas erra e cai para quarto na relargada.
21. Valtteri Bottas passou em cima de detritos e teve o pneu traseiro direito furado, dando de graça a liderança para Lewis Hamilton.
Replay mostra que Bottas passou por cima de detrito para ter pneu estourado.
23. Sergio Perez ultrapassou Sebastian Vettel e ganhou o terceiro lugar.
Pérez ultrapassa Vettel e fica com a terceira colocação no GP do Azerbaijão.
24. Hamilton cruza a linha de chegada para vencer no Azerbaijão.
A próxima etapa, será em 13 de maio no GP da Espanha.
Reportagem: Globoesporte.globo.com
Adaptação: Eduardo Oliveira
Revisão de Texto: Ana Cristina Ribeiro