Com um jogador a mais, Bahia arranca empate com o The Strongest na Taça Libertadores da América.

Willian José entra na segunda etapa e faz o gol do Tricolor.

A volta do Bahia à Taça Libertadores da América depois de 36 anos teve altitude de 3.600 metros, expulsão e gol do adversário e empate muito comemorado. 

O Tricolor pressionou o primeiro tempo inteiro depois de Ursino levar cartão vermelho, aos 5 minutos do primeiro tempo, só que Guerrero abriu o placar para o The Strongest. 

Na segunda etapa, o Tricolor aproveitou o jogador a mais para balançar a rede com Willian José e garantir um precioso empate por 1 a 1 no jogo de ida da segunda fase preliminar da competição continental, disputado no Hernando Siles, em La Paz. 

No fim, os jogadores mostraram muito cansaço por causa da altitude, mas comemoraram bastante o resultado.

O Bahia começou com pressão, com bola na trave de Caio Alexandre e chute perigoso de Gilberto defendido por Banegas. 

Ainda antes dos 10 minutos do primeiro tempo, Ursino foi expulso por causa de falta dura em Gilberto. 

A partir daí, o Bahia construiu de forma paciente, criou chances perigosas com Jean Lucas e Lucho Rodríguez e obrigou Banegas a fazer defesas difíces. 

Foi visível, no entanto, a dificuldade para se acostumar com o tempo da bola na altitude. 

No fim, Guerrero abriu o placar para os donos da casa em contra-ataque com lançamento de Alpiri nas costas de Gilberto. 

No último lance, Ademir perdeu a chance do empate praticamente da pequena área.

O Bahia sofreu com a pressão inicial do The Strongest, e Marcos Felipe precisou fazer ao menos uma grande defesa neste período. 

Depois, o Tricolor voltou a ter controle do jogo e empatou a partida com Willian José, que aproveitou rebote do goleiro após boa jogada e finalização de Cauly. 

Na metade final do segundo tempo, o Bahia mostrou muito desgaste físico por causa da altitude e precisou diminuir o ritmo e baixar suas linhas. 

Com isso, o The Strongest explorou muitas bolas longas, mas a melhor chance foi tricolor e teve finalização de um incansável Lucho Rodríguez defendida por Banegas.

Agora, o Bahia só precisa vencer o jogo de volta para garantir vaga na terceira fase preliminar da Taça Libertadores da América. 

Um novo empate levará a partida para os pênaltis. 

Se o The Strongest vencer, fica com a vaga.

O The Strongest só volta a jogar na próxima terça-feira (25), na partida da volta da segunda fase preliminar da Taça Libertadores da América contra o Bahia, às 21h30 (horário de Brasília), na Casa de Apostas Arena Fonte Nova. 

Já o Tricolor tem outro compromisso antes do duelo decisivo pelo torneio continental e enfrenta o Juazeirense, neste sábado (22), às 18h30 (horário de Brasílai), pela última rodada da primeira fase do Campeonato Baiano.

O Bahia contou com um jogador a mais desde os 5 minutos do primeiro tempo, uma vez que Ursino chegou duro no lateral-direito Gilberto. 

A princípio, o atleta recebeu o cartão amarelo, mas terminou expulso após revisão do árbitro de vídeo.

Reportagem: Globoesporte.globo.com

Adaptação: Eduardo Oliveira

Revisão de Texto: Ana Cristina Ribeiro