Entenda por que o Athletic Bilbao não contrata estrangeiros.
Clube só utiliza jogadores nascidos ou formados no País Basco e é um dos principais da Espanha.
O Athletic Bilbao consegue ser um dos maiores clubes da Espanha com uma filosofia difícil de se seguir no futebol globalizado atual: não contratar estrangeiros.
A política de valorização dos jogadores da “Euskal Herria”, o País Basco, rendeu até hoje oito títulos do Campeonato Espanhol, 24 da Copa do Rei e três supercopas, além do time nunca ter sido rebaixado, assim como Barcelona e Real Madrid.
Se vencer a rival Real Sociedad no clássico deste sábado, o Athletic Bilbao pode entrar no G-4 de LaLiga.
Todos os jogadores do atual elenco do Athletic nasceram ou foram formados nas categorias inferiores de agremiações do País Basco.
Esse é o princípio “determinante” do clube, em que a prioridade é a própria base, e algo que, segundo o mesmo, o diferencia de “qualquer outra filosofia ou maneira de entender o futebol no mundo”.
Do grupo, 26 atletas são crias da base de clubes da comunidade autônoma, sendo que 21 com formação no próprio Athletic Bilbao.
O goleiro Unai Simón chegou lá aos 14 anos.
O atacante Nico Williams, aos 10 minutos do primeiro tempo.
Ambos estiveram com a seleção da Espanha na última Copa.
E o clube costuma ir ao mercado raramente.
A última vez foi em outubro de 2020, para trazer o meia Álex Berenguer.
“Mantemos a essência dos fundadores. São 125 anos competindo e sendo fiéis à nossa identidade. É uma decisão natural, não há nada escrito no estatuto, não é uma regra. Somos pacientes, mas é importante ganhar. O modelo só tem êxito e é crível se você competir e ganhar”, disse Jon Berasategi, diretor geral do Athletic Club.
Identidade e tradição do País Basco: O Athletic Club (assim chamado na Espanha) foi fundado em 1898, por britânicos e nativos da cidade de Bilbao.
Na primeira década houve franceses e ingleses no time.
A regra não escrita de contar apenas com jogadores locais surgiu em 1911, após a popularização do futebol na região e a vontade da diretoria de ter representantes bascos.
Essa filosofia adquiriu outro peso durante a ditadura do general Francisco Franco (1939 a 1975 ), e o Athletic Bilbao virou símbolo do nacionalismo basco.
O País Basco fica entre o norte da Espanha e o sul da França, conta com pouco mais de 2 milhões de habitantes e seu povo tem mais de 4 mil anos de história na região.
“Considero que é uma filosofia única em nosso tempo, e esse feito deu ao Athletic uma identidade social e futebolística. Além disso, gerou simpatizantes em todo o mundo”, comentou o professor de História Ángel Iturriaga, que em 2017 publicou o livro “Dicionário dos jogadores do Athletic Club”, sobre o time de Bilbao.
Foram poucos os jogadores não espanhóis de nascimento que defenderam o Athletic, menos de 10.
Caso do goleiro Vicente Biurrun, o único brasileiro, que nasceu em São Paulo, se mudou para o País Basco quando tinha quatro anos e jogou pela equipe entre 1986 e 1990.
Ele também teve duas passagens pela rival Real Sociedad.
Base: Centro de Treinamento de ponta e rede de 175 clubes
Para garantir material humano para a equipe principal, o Athletic Bilbao investe atualmente € 10 milhões (cerca de R$ 55,7 milhões) por ano nas categorias de base.
Nos últimos 10 anos foram mais de € 30 milhões.
Elas ficam na cidade de Lezama (daí o nome do Centro de Treinamento), a cerca de 15km de Bilbao.
As instalações foram criadas em 1971, e hoje recebem as equipes principais masculina e feminina e mais 17 times inferiores, até o sub-11.
“Tivemos algumas saídas recentes que renderam dinheiro importante, como Javi Martínez, Ander Herrera, Eric Laporte, Kepa, e a decisão estratégica do clube foi reinvestir naquilo que gera receita para o Athletic, que é a base. Já tivemos momentos complicados, mas nem aí houve debate sobre mudar a filosofia”, lembrou Jon Berasategi.
O complexo esportivo tem área de 13 hectares, com quatro campos de grama, incluindo um estádio para 3200 pessoas, quatro de grama artificial, outro campo artificial coberto, salas de musculação, centro médico, vestiários e um espaço específico para treinos de goleiros.
A residência para os menores, com 30 quartos duplos, foi inaugurada em setembro de 2021.
O clube conta com profissionais dedicados não só à formação esportiva dos atletas, mas à educação em geral.
Além disso, o Athletic Bilbao tem convênio com 175 espalhados pelo País Basco, que servem de centros de desenvolvimento e fornecedores de talentos, meninos e meninas.
Entre todos os clubes das cinco principais ligas da Europa, o Athletic Bilbao é aquele em que os jogadores formados na própria base têm o maior tempo em campo: 55% dos minutos no Campeonato Espanhol desta temporada, segundo dados do CIES.
Reportagem: Globoesporte.globo.com
Adaptação: Eduardo Oliveira
Revisão de Texto: Ana Cristina Ribeiro
