Fase de grupos da Liga Europa começa nesta quinta-feira (20), com quatro campeões da Champions.
Milan, Chelsea, Celtic e Olmpique de Marselha já subiram ao posto mais alto do Velho Continente.
Agora, eles brigarão em outro torneio e enfrentarão rivais como Arsenal e Sevilla.
Renegada pelos clubes durante muito tempo, a Liga Europa ganhou força.
Nesta quinta-feira (20), acontecerão os primeiros jogos da fase de grupos, e a competição contará com equipes tradicionais, como Milan, Chelsea, Celtic e Olympique de Marselha.
As quatro, juntas, somam dez títulos da Champions, só os italianos são donos de sete deles, enquanto os outros times têm um cada.
Para os rossoneros, a vaga na Liga Europa caiu bem.
Em processo de recuperação financeira, o clube italiano quer voltar aos tempos de glória, e a competição continental pode ser um caminho para isso.
Na estreia, o Milan vai enfrentar o modesto Dudelange, de Luxemburgo, fora de casa.
Apesar da aparente facilidade do confronto, o técnico Gattuso prefere manter a cautela.
“Devemos ter cuidado. No papel, somos melhores que eles, mas o jogo começa zero a zero. A história dá conta de muitos milagres esportivos. Quando você veste uma camisa tão importante como a do Milan e enfrenta uma equipe menor, tem tudo a perder”, alertou o treinador, que apostará no faro goleador de Higuaín.
Diferente do Milan, o Chelsea não ficou satisfeito com a classificação para a Liga Europa.
Na temporada passada, os Blues fizeram uma campanha irregular na Premier League e terminaram apenas em quinto lugar, algo inesperado para a equipe que defendia o título da competição.
Agora, Hazard, Willian e companhia tentarão dar a volta por cima no torneio continental, além do título da Champions, o clube inglês também já venceu a Liga Europa uma vez.
O primeiro desafio será contra o PAOK, na Grécia.
Apesar da grandeza de Milan e Chelsea, o Olympique de Marselha também carrega uma responsabilidade considerável na Liga Europa.
A equipe francesa foi vice-campeã do torneio na última temporada, perdeu a final para o Atlético de Madrid, por 3 a 0.
Na atual edição, terá um grupo difícil pela frente: Eintracht Frankfurt, Lazio e Apollon Limassol.
Outro que não terá vida fácil é o Celtic.
Eliminado na terceira fase da Champions desta temporada, o time escocês enfrentará RB Leipzig, RB Salzburg e Rosenborg, da Noruega.
O arquirrival do Rangers precisará lidar com a ausência de Moussa Dembélé, destaque da equipe nas últimas temporadas e que se transferiu para o Lyon.
Por mais que não tenham títulos da Champions, Arsenal e Sevilla entram na Liga Europa com status de favoritos.
Os ingleses não conseguem brilhar nacional ou internacionalmente há algum tempo, mas com a saída do técnico Arsène Wenger, esperam dar a volta por cima e recuperar o prestígio.
Unai Emery será responsável por comandar o plantel, que tem nomes como Özil, Aubameyang e Lacazette.
“É claro que a Champions é mais glamourosa, mas ganhar o título da Liga Europa é uma boa oportunidade para o clube e jogadores. Penso que precisamos respeitar todos as equipes em todas competições e dar 100% de nós em todos os jogos”, disse o lateral Lichtsteiner, reforço dos Gunners para a temporada.
O Arsenal estreará em casa, contra o Vorskla, da Ucrânia.
Já o Sevilla, que é o maior vencedor da Liga Europa, com cinco títulos, volta à competição após passar uma temporada afastado, já que disputou a Champions em 2017/2018.
A equipe espanhola, comandada por Pablo Machín, está no mesmo grupo de Akhisarspor, da Turquia, Krasnodar, da Rússia, e Standard Liège, da Bélgica.
Nesta quinta, o Sevilla duelará contra os belgas, no Ramón Sánchez Pizjuán.
Confira todos os jogos da quinta-feira:
Grupo A
AEK Lanarca X Zurique
Ludogorets X Bayer Leverkusen
Grupo B
RB Leipzig X RB Salzburg
Celtic X Rosenborg
Grupo C
Slavia Praga X Bordeaux
Copenhaguen X Zenit
Grupo D
Spartak Trnava X Anderlecht
Dínamo Zagreb X Fenerbahçe
Grupo E
Sporting X Qarabag
Arsenal X Vorskla
Grupo F
Dudelange X Milan
Olympiacos X Betis
Grupo G
Villarreal X Rangers
Rapid Viena X Spartak Moscou
Grupo H
Olympique de Marselha X Eintracht Frankfurt
Lazio X Apollon Limassol
Grupo I
Besiktas X Sarpsborg
Genk X Malmö
Grupo J
Sevilla X Standard Liège
Akhisarspor X Krasnodar
Grupo K
Rennes X Jablonec
Dínamo de Kiev X Astana
Grupo L
PAOK X Chelsea
Vidi X BATE Borisov
Reportagem: Globoesporte.globo.com
Adaptação: Eduardo Oliveira
Revisão de Texto: Ana Cristina Ribeiro
